
Alors que la plupart des matières premières mondiales, notamment les métaux, atteignent des sommets, Pékin a décidé de tenter de freiner les prix. La demande chinoise consécutive aux crises sanitaires est à l'origine de la flambée des prix observée depuis le début de l'année. Le gouvernement chinois a lancé un sérieux avertissement au marché. La spéculation fera l'objet d'une "tolérance zéro". Le minerai de fer a perdu jusqu'à 7 % au cours de la séance, bien que les baisses aient été réduites plus tard au cours de la séance.
La Chine est sortie de la crise du coronavirus en appuyant sur l'accélérateur de l'expansion du crédit et en stimulant la croissance des infrastructures par des aides d'État. En conséquence, le géant asiatique a absorbé la totalité de l'offre mondiale de matières premières et a fait grimper les prix de nombreux produits de base.
Le pays est devenu le plus grand consommateur de matières premières au monde. Depuis le début de l'année, le pays a acheté pour 150 milliards de dollars de pétrole, de fer et de cuivre au cours des seuls quatre premiers mois de 2021. C'est presque 30 % de plus que le montant utilisé l'année dernière.
Les données économiques du mois d'avril suggèrent que l'expansion économique de la Chine et la dynamique du crédit (nouveaux crédits en pourcentage du PIB) ont peut-être déjà atteint leur point culminant. "Le crédit est un moteur important des prix des matières premières et nous pensons que les prix atteignent leur maximum lorsque le crédit atteint son maximum", explique à Bloomberg Alison Li, co-responsable de la recherche sur les métaux de base chez Mysteel. Le crédit chinois représente une part importante du crédit mondial, en particulier lorsqu'il s'agit d'infrastructures et d'investissements immobiliers.
La puissance des métaux : plafonds pour le cuivre, le fer et l'acier
Le prix du minerai de fer a chuté de 7 % en début de séance. Les pertes se sont étendues à d'autres métaux. L'acier est en baisse d'environ 5 %. Les contrats à terme sur l'aluminium sont également en baisse de 3 %. "Avec le risque d'une intervention gouvernementale, les prix sont susceptibles d'être affectés par le sentiment du marché", note Li Ye, analyste chez Shenyin Wanguo Futures.
La hausse rapide des prix des matières premières a gravement affecté l'activité des fabricants et du secteur industriel, "entraînant des pertes et des défaillances dans le secteur", souligne l'expert.
Mais d'autres experts estiment que la Chine a du mal à contrôler le marché. "Pékin risque d'épuiser ses options politiques", affirment les experts de Citi. Les prix des matières premières ne dépendent pas seulement de la réduction ou de l'augmentation de la demande étrangère par la Chine. Les problèmes des chaînes d'approvisionnement mondiales pèsent également sur le marché, alors que l'économie européenne se prépare à rouvrir. En outre, Pékin a approuvé des engagements visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre, ce qui contribue à la hausse des prix.