Les sanctions occidentales ont commencé à s'abattre sur la Russie après que Vladimir Poutine a reconnu l'indépendance des régions ukrainiennes de Donetsk et de Louhansk et annoncé l'envoi de troupes de « pacification » dans ces zones, ce qui a été perçu comme le prélude à une invasion
Le président américain, Joe Biden, a annoncé ce mardiun ensemble de mesures comprenant des « sanctions de blocage total »à l'encontre de deux grandes institutions financières russes : la Banque militaire russe et la VEB, la banque d'État chargée de soutenir le développement économique, de gérer la dette publique et les fonds de retraite.
Biden a annoncé des sanctions supplémentaires visant à frapper la dette souveraine de la Russie, «ce qui signifie que nous coupons le gouvernement russe des flux financiers occidentaux ».
Le chef de l'État a estimé que la décision prise par Poutine constituait« le début d'une invasion russe », ce qui équivaut à une « violation flagrante du droit international ».
Un géant russe de l'aluminium, habitué à faire face aux sanctions américaines, vient d'essuyer un revers cuisant.
United Co. Rusal International a chuté de 22 % à Hong Kong, alors que les investisseurs suivaient de près l’escalade spectaculaire du conflit entre l’Occident et Moscou au sujet de l’Ukraine. Il s’agit de la plus forte baisse depuis avril 2018, lorsque Rusal avait été frappé par une précédente série de sanctions américaines en réponse à ce que le Trésor américain avait qualifié d’« activités malveillantes à l’échelle mondiale » de la part de la Russie.
La crise ukrainienne accroît les risques pour le premier producteur d'aluminium, alors que l'on craint que la montée des tensions ou une aggravation du conflit en Ukraine ne vienne perturber les flux commerciaux ou déclencher de nouvelles sanctions à l'encontre d'entités russes. L'administration américaine a déclaré qu'elle annoncerait de nouvelles sanctions mardi, sans toutefois préciser leur nature exacte.
Les actions de Rusal ont chuté à leur plus bas niveau depuis septembre, lorsque le rouble s'était déprécié et que le prix du pétrole avait augmenté.
Les exportations d'aluminium de la Russie proviennent en grande partie de Rusal et représentent environ 5 % de la production mondiale. Les sanctions imposées à l'entreprise en 2018 ont bouleversé le marché mondial et entraîné une hausse des prix, ainsi que des plaintes de la part des fabricants qui peinent à s'approvisionner en aluminium.
Pour en savoir plus sur la décision de la Russie de reconnaître deux républiques séparatistes.
Alors que les États-Unis et leurs alliés ont déclaré que la Russie se préparait à attaquer son petit voisin, Moscou a nié à plusieurs reprises l'existence de tels projets.
Mardi, le cours de l'aluminium a atteint son plus haut niveau intrajournalier depuis plus de 13 ans et se rapproche d'un record historique. À 11 h 50, heure de Shanghai, le métal avait progressé de 1,2 % pour s'établir à 3 319 dollars la tonne. Le nickel, dont la Russie est également un important producteur, a atteint son plus haut niveau depuis 2011.
Rusal figurait parmi les plus grandes entreprises que les États-Unis aient jamais inscrites sur leur liste de sanctions. Les restrictions précédentes ont été levées en janvier 2019 après que le fondateur milliardaire de Rusal, Oleg Deripaska, eut accepté de céder le contrôle de l'entreprise.
