Formbar, widerstandsfähig gegenüber extremen Temperaturen, elektrisch leitfähig, wasserundurchlässig … das sind nur einige der Eigenschaften, die es absolut unverzichtbar gemacht haben

Im Jahr 1865veröffentlichteder FranzoseJules Verne„Von der Erde zum Mond“, in dem das Raumschiff, das die„ersten Astronauten“ beförderte, aus Aluminium gefertigt war; dafür wurden etwa neuntausend Kilogramm benötigt. Eine Zahl, die nur eine Anekdote wäre, wenn sie nicht fast genau mit der Menge übereinstimmen würde, die mehr als ein Jahrhundert später für den Bau derApollo-8-Kapsel benötigt wurde.

Als der französische Schriftsteller sein Raumschiff mit dieser Besonderheit entwarf, war es gerade einmal vier Jahrzehnte her, dass der dänische PhysikerChristian Oersted(1777–1851) Aluminium erstmals isoliert hatte.

Bauxit, die „Mutter“ des Aluminiums

Eine späte Entdeckung, obwohl dieses Element nach Sauerstoff und Silizium das häufigste in der Erdkruste ist und den Titel des in der Natur am häufigsten vorkommenden Metalls trägt – noch vor Eisen und Mangan.javascript:falseWERBUNG 

Der Grund, warum es so lange dauerte, bis es isoliert werden konnte, liegt darin, dass es nicht in freier Form vorkommt, sondern aus einem rötlichen Mineral namens Bauxit gewonnen werden muss. Dieses Mineral verdankt seinen Namen der Tatsache, dass es erstmals im Dorf Les Baux – in der Provence – vonPierre Berthier entdeckt wurde.

Im Jahr 1866entwickeltenPaul Heorult undCharles Hallein Verfahren, bei dem Aluminiumoxid in Kryolith geschmolzen und elektrischem Strom ausgesetzt wird. Mit diesem Verfahren lässt sich Aluminium aus Bauxit gewinnen; Schätzungen zufolge werden vier Tonnen dieses Erzes benötigt, um zwei Tonnen Aluminiumoxid zu erhalten, aus denen schließlich eine Tonne Aluminium gewonnen wird.

Das natürliche Deodorant

Im Grab A6 einer Nekropole aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. in der Nähe der antiken StadtAugusta EmeritaentdeckteeinArchäologenteam vor einigen Jahren Spuren von Make-up auf einer Jakobsmuschel, die als Etui oder Puderdose diente.

Darin entdeckten sie Reste eines Produkts, das während dieser ganzen Zeit unversehrt geblieben war. Man nimmt an, dass es ein Kosmetikum enthielt, das aus einer Pflanze namens Färberwurz (Rubia tinctorum) gewonnen wurde und bei dessen Herstellung Alaun als Fixiermittel verwendet wurde.

Alaun oder Kaliumaluminiumsulfat ist ein durchscheinendes, weißes Mineral, das bereits von den Sumerern, Ägyptern, Griechen und Römern als Kosmetikum verwendet wurde. Nachdem es angefeuchtet und auf die Haut aufgetragen wurde, hinterlässt es eine Mineralschicht, die bakterizid wirkt und unangenehmen Geruch unter den Achseln beseitigt.

Alaunstein wurde jahrhundertelang auch als Aftershave verwendet, da dieses Mittel die Wundheilung der Haut fördert.

Ein umweltfreundliches Material

Heutzutage kommt Aluminium in vielen Bereichen unseres Lebens zum Einsatz, von Hochgeschwindigkeitszügen über Fenster bis hin zu Getrieben, Telekommunikation, Autos oder Getränkedosen. All dies ist einer ganzen Reihe von Eigenschaften zu verdanken, zu denen unter anderem Formbarkeit, Leitfähigkeit und geringes Gewicht gehören. Darüber hinaus eignet es sich perfekt als Barriere gegen Gase, Feuchtigkeit, Licht und Sauerstoff – eine Eigenschaft, die es ideal zum Schutz von Arzneimitteln und zur Verhinderung von Qualitätsverlusten macht. Seine hervorragende Leitfähigkeit macht es unverzichtbar für die Herstellung von Kabeln, da es die Übertragung von Strom mit Spannungen von über 700.000 Volt ermöglicht.

Außerdem – und das ist ebenfalls sehr wichtig – lässt sich Aluminium zu 100 % recyceln, was es äußerst umweltfreundlich macht und ein Garant für Nachhaltigkeit ist. Schätzungen zufolge werden für das Recycling von Aluminium nur 5 % der Energie verbraucht, die für dessen Gewinnung benötigt wird.

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