Article consacré au secteur de l'aluminium, inspiré de l'article « Bahreïn, le royaume le plus fragile
du golfe Persique face à la fureur chiite », d'Eduardo Álvarez, paru dans EL MUNDO.
« Elle produit 10 % de l'aluminium mondial »
Prise comme idée centrale, cette phrase résume l’importance industrielle du Golfe dans le secteur de l’aluminium et aide à comprendre
pourquoi la fragilité de Bahreïn dépasse le cadre politique et devient également un facteur de marché.
La situation récente à Bahreïn a remis sur le tapis une réalité qui, pour nous qui travaillons dans l'industrie de l'aluminium, ne peut être appréhendée uniquement sous l'angle géopolitique. L'article d'Eduardo Álvarez publié dans EL MUNDO, qui met l'accent sur la fragilité politique et sociale du royaume, nous rappelle également un élément essentiel d'un point de vue industriel : ce qui se passe dans le golfe Persique est susceptible de perturber directement l'équilibre du marché mondial de l'aluminium.
Une phrase résume bien cette ampleur : « il produit 10 % de l'aluminium mondial ». À proprement parler, ce pourcentage s'applique davantage au Golfe dans son ensemble qu'à Bahreïn pris isolément. Reuters estime que le Moyen-Orient représente environ 8 à 9 % de l'offre mondiale d'aluminium, tandis que les sources officielles de promotion économique de Bahreïn attribuent au pays plus de 2 % de la production mondiale, un chiffre extraordinaire pour une économie de cette taille. En d'autres termes : Bahreïn ne représente peut-être pas à lui seul ces 10 %, mais il fait bel et bien partie de l'un des pôles de production les plus importants de la planète pour ce métal.
Bahreïn, un pôle industriel dans un environnement fragile
Et il ne s'agit pas là d'une importance abstraite. Aluminium Bahrain, connue sous le nom d'Alba, a clôturé l'année 2025 avec une production record de 1 623 139 tonnes métriques et continue de se présenter comme la plus grande fonderie d'aluminium au monde sur un seul site. Ce chiffre explique à lui seul pourquoi Bahreïn occupe une place aussi prépondérante sur la carte mondiale de l’aluminium primaire. De plus, le poids de l’aluminium dans l’économie bahreïnienne n’est pas négligeable : les alliages d’aluminium brut ont de nouveau constitué le principal produit d’exportation non pétrolier du pays au quatrième trimestre 2025.
Du point de vue de notre secteur, le véritable problème survient lorsque ce poids productif se heurte à un contexte régional instable. Le détroit d’Ormuz est une artère cruciale pour les flux énergétiques, mais aussi pour l’aluminium. Reuters estime que plus de 5 millions de tonnes d’aluminium par an transitent par cette voie depuis les producteurs du Golfe, et que la région exporte environ 75 % de sa production. Lorsque cette voie de transport est perturbée, l’impact ne se limite pas à la source : il se répercute en Europe, aux États-Unis et sur l’ensemble de la chaîne de transformation.
Ormuz : une tension régionale qui a des répercussions sur les prix, l'approvisionnement et les délais
C’est exactement ce que l’on a commencé à observer dès le mois de mars. Alba a invoqué la force majeure dans ses contrats en raison de l’impossibilité d’expédier le métal normalement, et quelques jours plus tard, elle a procédé à une fermeture contrôlée représentant 19 % de sa capacité. Dans le même temps, le marché a réagi vivement : le cours de l’aluminium à la LME a atteint des niveaux jamais vus depuis 2022 et les primes physiques en Europe et aux États-Unis se sont encore resserrées. Ce qui importe ici, ce n’est pas seulement l’évolution des prix, mais ce qu’elle révèle : un marché déjà sensible a montré à quel point il dépend de la stabilité logistique et politique d’une région bien précise.
Pourquoi cette idée est-elle importante pour le secteur de l'aluminium ?
Pour une entreprise comme Alueuropa, ce genre d’épisodes renforce une idée que nous connaissons bien dans le secteur : l’aluminium ne dépend pas uniquement de la demande industrielle, de l’énergie ou de la capacité de production. Il dépend également de la géographie, de la sécurité des voies maritimes et de la stabilité des grands pôles d’approvisionnement. Lorsqu’une région qui concentre près de 10 % de la production mondiale d’aluminium entre dans une spirale d’incertitude, cela se répercute rapidement sur les coûts, les délais, la disponibilité et la planification.
C’est pourquoi il convient d’aborder le cas du Bahreïn sous deux angles à la fois. Le premier est politique : un petit royaume, stratégiquement situé et en proie à des tensions internes bien connues. Le second est industriel : un maillon essentiel au sein d’une zone qui s’avère décisive pour l’approvisionnement international en aluminium. Séparer ces deux aspects serait une erreur. Aujourd’hui plus que jamais, la géopolitique du Golfe est aussi celle de l’aluminium.
Chez Alueuropa, nous continuerons à suivre de près cette évolution, car pour bien comprendre l'aluminium, il faut voir au-delà du métal : il faut également saisir les facteurs externes qui conditionnent son marché. Et dans ce contexte, Bahreïn et le golfe Persique occupent une place bien plus importante que ne le laisserait supposer leur taille.
Source : Eduardo Álvarez, EL MUNDO, « Bahreïn, le royaume le plus fragile du golfe Persique face à la colère déchaînée des chiites ».
