Il fait tellement chaud au Royaume-Uni qu'ils ont commencé à recouvrir leurs ponts de papier aluminium.

Un pont victorien vieux de 135 ans recouvert de papier aluminium pour éviter qu'il ne surchauffe et ne se fissure. C'est le résultat d'une vague de chaleur sans précédent au Royaume-Uni qui a bouleversé un pays non préparé à affronter la chaleur. Un phénomène climatique qui devrait battre tous les records de température de son histoire.

Personne n'échappe à la tempête. En effet, au Royaume-Uni, on prévoit des températures pouvant atteindre 38 °C à Londres et 40 °C dans le reste du pays. Il s'agirait duchiffre le plus élevé jamais enregistré dans les îles, où le Bureau météorologique britannique a émis pour la première fois de son histoire une « alerte rouge pour chaleur exceptionnelle ».

Pour remédier aux éventuels problèmes architecturaux liés à la chaleur, les ingénieurs de la ville de Londres ont installé une feuille isolante argentée sur les chaînes du pont de Hammersmith afin de réfléchir les rayons du soleil. Mais ce n'est pas tout :ils ontégalementmis en place un système de refroidissementqui fonctionne toute la nuit. L'objectif est de préserver la sécurité des piliers du pont afin qu'il reste ouvert au public.

La situation est la suivante : le pont comporte quatre chaînes de pied qui sont ancrées au lit de la rivière. Ces chaînes qui le soutiennent sont maintenues à 13 °C, maissi, pour une raison quelconque, elles atteignaient 18 °C, les autorités fermeraient le pont en raison d'un risque structurel potentiel, selon l'avis du conseil des ingénieurs. « La sécurité du public est notre priorité absolue », a expliqué Sebastian Springer, qui dirige le projet.

Cette feuille d'aluminium fait partie d'un « système de contrôle de la température pionnier » d'une valeur de 450 000 euros, conçu exclusivement pourmaintenir le pont à une « température sûre ». En réalité, les problèmes remontent à loin. En 2020, la structure a été complètement fermée pendant le mois d'août après que les températures élevées aient élargi les microfissures dans ses socles lors d'une vague de chaleur.

Il faut également mentionner que le Hammersmith, qui date de 1887 (c'est l'un des plus anciens ponts suspendus au monde), est également l'un des plus coûteux à réparer, avec un coût estimé à 130 millions. Le ministère des Transports lui-même a déjà averti qu'il ne paierait pas plus d'un tiers du coût total des réparations. Et, pour l'instant, la première phase a déjà coûté 8,9 millions, rien que pour stabiliser ces fissures causées par la chaleur. Nous verrons comment le pont réagira lorsque les records de température seront battus.