Il fait tellement chaud au Royaume-Uni qu'on a commencé à envelopper les ponts dans du papier d'aluminium.

Un pont victorien vieux de 135 ans enveloppé dans du papier albâtre pour tenter de l'empêcher de surchauffer et de se fissurer. C'est le résultat d'une vague de chaleur intemporelle au Royaume-Uni qui a mis sens dessus dessous un pays qui n'y était pas préparé. Un phénomène météorologique qui devrait battre tous les records de température de son histoire.

Personne n'est épargné par la tempête. En effet, les températures au Royaume-Uni devraient atteindre 38°C à Londres et 40°C dans le reste du pays. Il s'agirait des températures les plus élevées jamais enregistrées dans les îles, où le Met Office a émis une "alerte rouge pour chaleur exceptionnelle" pour la première fois de l'histoire.

Pour se prémunir contre les problèmes architecturaux liés à la chaleur, les ingénieurs de la ville de Londres ont installé une feuille d'isolation argentée sur les chaînes du pont Hammersmith afin de refléter le soleil. De plus, ils ont mis en place un système de refroidissement qui fonctionne toute la nuit. L'objectif est d'assurer la sécurité des piédestaux du pont afin qu'il reste ouvert au public.

La situation est la suivante : le pont comporte quatre chaînes de pied qui sont ancrées dans le lit de la rivière. Ces chaînes de soutien sont maintenues à 13°C, mais si elles devaient atteindre 18°C, les autorités fermeraient le pont en raison d'un risque structurel possible, a averti le conseil d'ingénieurs. "La sécurité du public est notre première priorité", a expliqué Sebastian Springer, qui dirige le projet.

Cette feuille d'aluminium fait partie d'un "système pionnier de contrôle de la température" d'une valeur de 450 000 euros, conçu exclusivement pour maintenir le pont à une "température sûre". En réalité, les problèmes ne datent pas d'hier. En 2020, la structure a été complètement fermée pendant le mois d'août après que les températures élevées ont élargi les micro-fractures dans ses piédestaux pendant une vague de chaleur.

En outre, il convient de mentionner que le pont Hammersmith, qui date de 1887 (c'est l'un des plus anciens ponts suspendus du monde), est également l'un des plus coûteux à réparer, avec un coût estimé à 130 millions d'euros. Le ministère des transports lui-même a déjà prévenu qu'il ne paierait pas plus d'un tiers du coût total des réparations. Jusqu'à présent, la première phase a déjà coûté 8,9 millions d'euros, uniquement pour stabiliser les fissures dues à la chaleur. Nous verrons comment le pont souffrira lorsque les records de température seront battus.