• Chinas Hafenengpässe drohen der Inflation einen weiteren Schub zu geben

Die weltweite Schifffahrtsbranche erlebt einige turbulente Monate. Die Seeschifffahrt war bereits durch die Pandemiekrisen erschöpft und angeschlagen, die später durch Inflationsdruck und Lieferverzögerungen noch verstärkt wurden. Nun scheint er vor seiner bisher größten Belastungsprobe zu stehen. Der Engpass in den Häfen von China, der Fabrik der Welt.

Die Geschichte reicht bis in den Mai zurück, als der Hafen von Yantian, einer der verkehrsreichsten Häfen Chinas, angesichts eines Covid-19-Ausbruchs ankündigte, keine neuen Container für die Ausfuhr von Waren anzunehmen. Der Hafen sollte innerhalb weniger Tage wieder in Betrieb genommen werden, aber die Wiedereröffnung verzögerte sich. Da sich die teilweise Schließung des Hafens hinzog, wurden die Handelswege verstopft, was die Frachtraten für den Transport von Waren von einem Ort zum anderen in die Höhe trieb.

Die Behörden des Hafens von Yantian versichern, dass sie bis Ende Juni zur Normalität zurückkehren werden. Obwohl die Rückkehr des Hafens zur Normalität gesichert scheint, ist der Schaden bereits angerichtet, wie die Agentur Bloomberg berichtet. Zur Veranschaulichung dieses Ereignisses muss man auf den riesigen Stau im Suezkanal in Ägypten zurückkommen. Es dauerte mehrere Wochen, bis sich die Fahrpläne der Schiffe und die Lieferketten wieder erholt hatten, nachdem das Schiff, das den Suezkanal im März verstopft hatte, wieder frei war. Jetzt könnte es Monate dauern, bis die sich in Südchina stauende Ladung entladen ist, während die Folgen auf Häfen in der ganzen Welt übergreifen.

"Der Trend ist besorgniserregend, und die unaufhaltsame Überlastung wird zu einem globalen Problem", erklärte A.P. Moller-Maersk, die nach Anzahl der Container größte Reederei der Welt, am Donnerstag in einer Erklärung.

Die Situation in Südchina ist eine "in einer Reihe von Katastrophen, die sich in der globalen Lieferkette angesammelt haben", so Nerijus Poskus, Vizepräsident für Seestrategie und Carrier-Entwicklung bei Flexport, einem Softwarehersteller, der Unternehmen bei der Verwaltung ihrer Lieferketten unterstützt. Er schätzt, dass es sechs bis acht Wochen dauern wird, bis der Stau in Yantian beseitigt ist.

Dieses Timing stellt ein kritisches Problem dar, da die Unterbrechungen mit der spätsommerlichen Nachfragespitze in den USA und Europa zusammenfallen, in der Einzelhändler und andere Importeure ihre Lager vor dem Weihnachtseinkaufsstress auffüllen.

Normalerweise billig und für Unternehmen und Verbraucher unsichtbar, ist die Schifffahrt, die heute teurer ist als je zuvor, zu einer zweischneidigen Bedrohung für die Weltwirtschaft geworden: Sie bremst den Handel und ist ein potenzieller Inflationsbeschleuniger.

In den USA hat die Federal Reserve am Mittwoch bereits ihre Inflationsprognosen angehoben, unter anderem weil sich Engpässe gebildet haben, weil das Angebot nicht mit der Nachfrage Schritt hält.

Aus den am Donnerstag veröffentlichten Daten von Drewry Shipping geht hervor, dass die Containerraten auf mehreren Routen weiter gestiegen sind. Die Kosten für die Verschiffung von Fracht zwischen Rotterdam in den Niederlanden und Häfen in China haben sich im Vergleich zum Vorjahr fast versiebenfacht.

Umgeleitete Schiffe

Die Situation im chinesischen Hafen verbessert sich zwar, aber die durchschnittliche Wartezeit betrug am Mittwoch immer noch 16 Tage, so eine Erklärung von Maersk, das angekündigt hat, die meisten seiner Schiffe im Juni in andere Häfen umzuleiten.

Die Umleitung durch Maersk und andere Reedereien dürfte jedoch nur zu weiteren Überlastungen und Verzögerungen in den nahe gelegenen Häfen führen, heißt es in der Erklärung. Die Schifffahrtskosten laufen aus dem Ruder und treiben die Preise für Waren von Kaffee bis hin zu Spielzeug in die Höhe.

Auch ohne die Blockade in Suez oder die Verzögerungen in den Häfen wäre das globale Verkehrssystem wahrscheinlich schon fast an der Kapazitätsgrenze angelangt. Die Ausfuhren aus China und anderen asiatischen Ländern erreichen Rekordhöhen, da die Wirtschaft in den USA und Europa wieder anspringt und andere Märkte wie Indien medizinische Produkte kaufen, um ihre anhaltenden Ausbrüche zu bekämpfen.

Chinas Handelsboom zeigt keine Anzeichen für ein Abflauen, die Exporte erreichten im Mai Rekordwerte, und das dritte und vierte Quartal sind in der Regel die wichtigsten Handelsperioden des Jahres.

"Es gibt Engpässe in den Häfen auf der ganzen Welt wegen des Ausbruchs von Covidien: Die Menschen gehen nicht in der gleichen Anzahl zur Arbeit und arbeiten nicht mit der gleichen Geschwindigkeit wie vor der Pandemie", sagt Bjorn Hojgaard, Geschäftsführer der Anglo-Eastern Univan Group, einem Unternehmen, das den Betrieb einer Flotte von 700 Schiffen auf der ganzen Welt verwaltet, die von Tankern über Massengutfrachter bis hin zu Containerschiffen reicht.

"Die Schifffahrt braucht länger, um sich zu erholen , als noch vor einigen Monaten erwartet wurde, aber ich bin zuversichtlich, dass wir im vierten Quartal 2021 und im ersten Quartal 2022 eine Wiederaufnahme der Aktivitäten in vielen Teilen der Weltwirtschaft und sicherlich eine Normalisierung einiger der Herausforderungen, denen wir in der Schifffahrt gegenüberstehen, sehen werden", sagt er.

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