- BofA : « L'Asie n'a pas encore connu de grande vague d'Omicron, le pire est à venir »
- La Chine adoptera toutes les mesures restrictives nécessaires pour garantir le bon déroulement des Jeux
- Si les usines et les ports sont paralysés, le blocage de la chaîne d'approvisionnement sera sans précédent.
La flambée de la variante Omicron du Covid-19 en Chine suscite une grande inquiétude au sein des chaînes d'approvisionnement et chez les fabricants. Les mesures énergiques mises en place par Pékin pour endiguer le virus pourraient entraîner des perturbations sans précédent dans la chaîne d'approvisionnement. Les fabricants et les transporteurs se préparent à une interruption au sein de l'« usine du monde » au cas où la propagation de ce nouveau variant du Covid ne pourrait être contenue.
En 2020 et 2021,la stratégie « zéro Covid » de la Chinea permis aux usines de rester ouvertes pendant la pandémie afin de produire toutes sortes de produits, du matériel médical aux ordinateurs portables, que les consommateurs du monde entier se sont « arrachés » à un rythme record. Cette fois-ci, la situation pourrait être différente, et plusieurs raisons permettent de le croire, selon l'agence financièreBloomberg.
Thomas O'Connor : « Si des fermetures surviennent dans l'industrie chinoise, cela aura un impact considérable sur l'économie »
Ce variant est très contagieux et Pékin ne veut pas prendre le risque d'une transmission généralisée au sein de la population. Pour l'instant, des cas d'infection locale ont été confirmés chaque jour depuis la mi-octobre, et il est probable quedes restrictions encore plus strictes soient nécessairespour freiner la propagation d'Omicron, avec des conséquences désastreuses pour la chaîne d'approvisionnement, les ports et les usines à mesure que de nouvelles villes sont mises en confinement.
Jusqu’à présent, la Chine n’est pas confrontée aux problèmes observés ailleurs, comme la pénurie de certains produits alimentaires que connaissent l’Australie ou le Japon. Mais à l’approche des Jeux olympiques d’hiver, Pékin voudra maintenir à tout prix sa stratégie « zéro Covid », ce qui pourrait contraindre les responsables politiques du pays à renforcer les restrictions, même si cela doit nuire à l’économie et paralyser les chaînes d’approvisionnement.
« La réalité, c'est que la Chine reste le centre de la production mondiale », affirme Thomas O'Connor, expert en chaîne d'approvisionnement chez Gartner à Sydney. « Si des fermetures importantes de usines et de services logistiques devaient se produire en Chine en raison des difficultés liées au Covid, cela auraitun impact considérablesur l'économie mondiale. »
Au cours des dernières semaines, des foyers sporadiques des variants delta et omicron, dispersés dans tout le pays, ont déjà entraîné la fermeture d'usines de confection et réduit les livraisons de gaz autour de l'un des plus grands ports maritimes de Chine, à Ningbo, tandis que des perturbations touchent les fabricants de puces informatiques dans la ville confinée de Xi'an, et un deuxième confinement de toute une ville dans une autre province mardi.
D'autres villes voisines sont soumises à certaines restrictions, et les autorités du pôle technologique et industriel du sud de Shenzhen ont renforcé, depuis ce mardi, les restrictions applicables aux véhicules entrant dans la ville. Cela suscite des inquiétudes quant à d'éventuelsretards au port voisin de Yantian (une situation similaire à celle vécue en 2021 dans d'autres ports), qui est l'un des plus grands ports à conteneurs d'Asie et qui avait été partiellement fermé pendant un mois l'année dernière à la suite d'une flambée épidémique.
Des jouets coincés
Sidney Yu est l'un des fabricants qui se trouve dans une situation très délicate en raison des retards actuels. Sa société, Prime Success Enterprises, dont le siège est à Hong Kong, fabrique des produits éducatifs et de loisirs, tels que des tentes pour enfants et des toilettes pour animaux de compagnie.
Yu a cinq conteneurs « bloqués » en raison de l’épidémie à Ningbo, où est implantée une partie de sa production. Il craint que s’il n’expédie pas ses produits avant les prochaines vacances du Nouvel An chinois, période durant laquelle les usines ferment pendant plusieurs semaines, il ne rate la fenêtre d’opportunité pour commercialiser à temps sa gamme de produits de printemps et d’été. À Noël dernier, les commerçants européens et américains ont été confrontés à une situation similaire, mais tout s’est finalement bien terminé grâce à la prévoyance de toutes les entreprises concernées.
Aujourd’hui, le problème est que le variant Omicron est apparu à l’improviste et que sa propagation rapide empêche de prendre les mesures préventives nécessaires pour éviterun engorgement monumental de la chaîne d’approvisionnement mondiale.À présent, le monde est à la merci de la propagation de ce variant et de la tolérance dont fera preuve le gouvernement de Pékin face à celle-ci, ce qui est vraiment imprévisible.
« Un moment critique »
« C'est une période cruciale avant le Nouvel An chinois », affirme Yu. « Nous avons beaucoup d'expéditions à traiter alors que nous essayons de tirer le meilleur parti des dernières semaines avant le début des vacances. »
Ces grognements en Chine surviennent alors même que l’économie mondiale, submergée par le variant omicron, est confrontée à une pénurie de chauffeurs routiers, de pilotes, de personnel de supermarchés et d’autres travailleurs de première ligne, prolongeant ainsi une crise d’approvisionnement qui a tourmenté le monde pendant une grande partie de l’année 2021 et qui a déjà fait flamber les prix.
Les coûts des conteneurs d'expédition restent très élevés par rapport à ceux observés au début de la crise, les prix des matières premières avoisinent leurs plus hauts niveaux de ces dernières années et, selon une analyse d'Oxford Economics, les perturbations devraient perdurer jusqu'à la fin de l'année 2022.
La production en Asie du Sud-Est a été affectée l'année dernière lorsque des économies fortement industrialisées, comme le Vietnam et la Malaisie, ont imposé des mesures de confinement strictes, ce qui a entraîné d'importants retards dans la production de semi-conducteurs, de vêtements et bien d'autres produits. Cela a également conduit certaines entreprises à rapatrier leur production en Chine, qui a pu exporter des quantités record de marchandises malgré des flambées épidémiques ponctuelles sur son territoire, des encombrements dans les chaînes d'approvisionnement et des problèmes dans les ports américains et ailleurs.
Toutefois, une propagation plus importante du variant Omicron en Chine et dans le reste de l'Asie pourrait déclencher « la pire des perturbations de la chaîne d'approvisionnement »cette année, selon Frédéric Neumann, codirecteur de la recherche économique asiatique chez HSBC. Les économistes de la Bank of America ont averti que l'Asie n'avait pas encore connu de vague importante du variant Omicron, ce qui signifie que le pire est encore à venir.
Si la Chine parvient à nouveau à endiguer le virus, cela allégera les pressions sur l'approvisionnement mondial, mais pour des fabricants comme Yu, le court terme n'apporte aucun répit face à ces problèmes persistants. « Au cours des six prochains mois, je ne vois pas d'améliorations significatives », affirme Yu.
Article publié sur elEconomista.es
